Quest'isola artificiale all'ingresso del porto di Charleston fu testimone dei primi scontri della guerra civile nel 1861 e prende il nome dall'eroe della guerra di indipendenza, Thomas Sumter. Il forte pentagonale in mattoni era completo al 90% nel dicembre del 1860, quando il South Carolina si separò dall'Unione. Sei giorni dopo, il maggiore dell'Unione Robert Anderson occupò Fort Sumter e nei mesi successivi il suo parapetto divenne il punto nevralgico delle tensioni tra Nord e Sud. Alle ore 3:30 del 12 aprile 1861, i ribelli aprirono il fuoco su Sumter. Le cannonate durarono 34 ore, finché il maggiore Anderson non si ritirò dal forte il 13 aprile. All'interno del forte, è possibile visitare la guarnigione e le sue casematte. Un museo a Battery Huger, aggiunto nel 1898, illustra la storia del forte e del ruolo avuto nella guerra civile con pannelli esplicativi, armi e reperti vari.