Tra gli edifici più noti della città, il Palace of Fine Arts presenta una grandiosa rotonda con peristilio, copia delle strutture create dall'architetto Bernard Maybeck per la mostra internazionale Panama-Pacific del 1915. L'edificio originale, che non era destinato a resistere al tempo, era stato costruito con assicelle di legno e rete metallica e poi ricoperto di stucco e una mistura fatta con tela di secco, poi dipinto come se fosse in marmo. Quando gli edifici dell'Esposizione Internazionale furono distrutti, gli abitanti del quartiere fecero pressione perché si conservasse il Palace of Fine Arts. Non furono però fatti sforzi per rinforzare l'edificio, che si disintegrò fino a che fu deciso di varare un piano per la sua ristrutturazione nel 1962. Vennero realizzati degli stampi di colonne, statue e dettagli vari e poi l'edificio venne distrutto e interamente ricostrutito in cemento e acciaio tra il 1964 e il 1967. L'opera originaria di Maybeck era totalmente romantica e si ispirava al lavoro di Giovanni Piranesi (XVII sec.) e ad un dipinto del XIX sec. dal titola "L'isola dei morti". La rotonda è decorata con 8 grandi pannelli decorati con bassorilievi. L'interno della cupola presenta statue di angeli (due statue originarie sono conservate nell'Exploratorium). Si noti il laghetto con le anatre ai piedi della rotonda.