Il quartiere di St. Pauli, articolato intorno alla sua via principale, laReeperbahn, conobbe il suo periodo di maggior fulgore negli anni 1960, quando i Beatles si esibivano allo Star Club della Große Freiheit. In seguito la prostituzione e il traffico di droga ne hanno notevolmente compromesso la reputazione; eppure questo quartiere, dove si trova la stazione di polizia più grande della città (Davidwache), da qualche anno è rinato a nuova vita. Anche se è rimasto il quartiere a luci rosse, oggi vi si trovano numerosissimi bar, caffè e ristoranti, molti dei quali sono locali dall'atmosfera autentica e calorosa, diventati il luogo di incontro dei nottambuli della città e dei turisti stranieri.