Via Balbi è la più occidentale delle nuove arterie create durante il Secolo d'Oro della città. Al pari di Via Garibaldi, è all'origine di un quartiere residenziale aristocratico ed è costeggiata da palazzi. Al n. 1 si trova il secentesco palazzo Durazzo Pallavicini; al n° 5 l'imponente Palazzo dell'Università (XVII sec.) possiede un bel cortile e una scala maestosa.