Costituita da una laguna chiusa da un cordone litoraneo, la parte ad est di Faro, detta "Sotavento", presenta paesaggi molto diversificati. Per tutelare questo eccezionale ambiente naturale, la costa che va da Ancão a Manta Rota è stata inclusa nel Parco naturale della ria Formosa. Il parco, popolato da innumerevoli uccelli, ma anche da molluschi e crostacei, è un luogo molto importante per la riproduzione dei pesci. Il pollo sultano, raro in Portogallo ed emblema del Parco, si riproduce nell'area.