Cardinale e arcivescovo di Milano, Carlo Borromeo si distinse durante la terribile epidemia di peste che colpì la capitale lombarda nel 1576. In segno di riconoscenza verso questo grand'uomo, gli abitanti di Arona gli dedicarono nel 1698 questa statua alta 24 m, posta su un basamento di 12 metri, che domina ancora oggi la città.