Primo teatro lirico d'Europa, fu eretto nel 1737, prima della Scala e della Fenice. Interamente distrutto in un incendio nel 1816, venne ricostruito identico in soli sei mesi fatta eccezione per la sontuosa loggia reale. L'interno a ferro di cavallo si innalza su sei piani e comporta 184 palchi. L'acustica perfetta e l'ampiezza del palco assicurano al Teatro San Carlo un posto di primo piano nella vita musicale italiana.